Primer bus de hidrógeno empezará a operar en segundo semestre de 2025 en Colombia
Bogotá empezará a rodar el primer bus impulsado por hidrógeno en el país, luego de una larga espera para que se diera una luz verde para su operación. Este es un proyecto con una inversión de alrededor de $22.000 millones en el proceso de investigación y desarrollo. El bus, que tiene un costo de 500.000 dólares (algo más de 2 mil millones de pesos), se moverá con hidrógeno verde, combustible obtenido con fuentes renovables y libres de contaminación.
Este bus puede movilizar hasta 50 pasajeros y una autonomía estimada de 400 kilómetros, mientras que su tiempo de carga es de solo 10 minutos y puede subir pendientes mayores al 25 %. Este moderno vehículo tendrá su primera prueba en la capital del país, en donde se integrará al sistema de transporte público de los bogotanos en los próximos meses.
Este proyecto fue desarrollado por Fanalca, CENIT, Marco Polo, Ecopetrol, Transmilenio y el FENOGE como una de las iniciativas para avanzar en la transición energética en el país. La llegada de este bus a Colombia fue anunciada desde 2023, sin embargo, su entrada en operación enfrentó una serie de “imprevistos” que fueron retrasando su operación.
Los permisos para circular, cambios en el sistema de refrigeración y la falta de un protocolo claro para evaluar la seguridad de un bus impulsado con hidrógeno fueron algunos de los problemas que no habían permitido el inicio de lo que pretendía ser el primer piloto de esta tecnología en Colombia.
Al bus también se le hicieron cambios en el diseño que fue presentado inicialmente. “Nos dimos cuenta de que, por estar en Bogotá, el sistema de refrigeración es un poco más demandante de lo que habíamos previsto”, explica Eduardo Cando, director de electrificación de la Fábrica Nacional de Carrocerías (Fanalca), una de las empresas que hace parte del proyecto. Para corregirlo se instalaron ventiladores más potentes, “por eso ahora tiene una zona de ventilación visible más grande”
Una de las demoras para su entrada en operación en el país fue la construcción de la “hidrogenera” o estación de carga para el bus. Para hacerla fue necesario comprar un electrolizador que se encarga de la producción de hidrógeno. El proceso consiste en introducir agua para separar la molécula de oxígeno (O2) de la de hidrógeno (H2), que resulta en forma de gas. Luego, debe pasar por un proceso de presurización de dos etapas, “uno de baja presión y otro de alta presión”, afirma Cando, para que ocupe menos espacio en el bus. Finalmente, debe conectarse a un sistema de repostaje, que es el que lo carga al vehículo.
El hidrógeno verde es un combustible que ha tomado fuerza en el mundo por su potencial para remplazar a los combustibles fósiles en varias aplicaciones a pesar de las dudas sobre la eficiencia de usar este tipo de energético en algunos sectores. En 2021 se publicó una revisión de evidencia científica, realizada por la consultora británica de energías renovables Liebreich, en que se encontró que, hasta la fecha, el hidrógeno es competitivo en sectores como la producción de fertilizantes, pero que en el transporte o algunas industrias resulta más económico utilizar baterías eléctricas o biogás, que tampoco generan emisiones contaminantes.
Actualmente, producir un kilogramo (kg) de hidrógeno cuesta alrededor de $27.000 y, de acuerdo con Cando, el bus del proyecto consume 1 kg cada 18.5 kilómetros de recorrido. Un bus con ACPM puede recorrer 12 kilómetros con un galón que, actualmente, cuesta en promedio $11.000 en nuestro país. Expertos como José Clopatofsky señalan que “se necesitan subsidios”, señala el periodista, “pues es imposible operarlos rentablemente con las tarifas actuales, que ya son insuficientes para la flota de combustión interna”.